Trafalgar Square – Tube: Charing Cross
Un paio di mesi dopo aver parlato dell’Ammiraglio Nelson e della colonna a lui dedicata, è il momento di fare ritorno in Trafalgar Square per parlare di un manufatto singolare che sorge nell’angolo a sud-est della piazza.
Sembra la base di una colonna, è fatto di pietra e ha una minuscola porticina di ferro e vetro, chiusa da un robusto lucchetto. In cima c’è uno strano lampione, che sembra avere qualche legame con il mondo marinaro, ha qualcosa che ricorda un faro…
Ci sono poi delle strane e strette feritoie tutt’intorno, distanziate di pochi centimetri l’una dall’altra.
Se ci si avvicina e si sbircia all’interno non si capisce molto di più, anzi le idee si fanno più confuse: dietro il vetro della porticina si intravedono infatti delle scope e dei detersivi, oltre a parecchie prese di corrente, fili elettrici, centraline telefoniche e una sbarra ricurva in ferro con un’impugnatura nera.
Una targhetta sotto una presa di corrente recita “POLICE BOX POWER & LIGHTING”.
“Police Box”, scope e detersivi, centraline telefoniche, … c’è un motivo per tutto questo armamentario?
Ebbene sì, un motivo c’è ed è legato al ruolo che Trafalgar Square ha storicamente avuto nella vita di Londra e di tutta la Gran Bretagna: è da sempre il luogo di ritrovo di chi vuole manifestare le proprie idee, in modo più o meno civile.
Dai comizi delle suffragette agli inizi del Novecento…
… alle proteste contro la disoccupazione…
… dalle dimostrazioni anti-nucleare…
… ai violenti scontri che chiusero l’epoca di Margaret Thatcher nel 1990.
Per sorvegliare eventi di questo tipo in modo discreto, nel 1926 si pensò di modificare la base di uno dei due lampioni sul lato sud della piazza, aprendo una porta e ricavando all’interno lo spazio per un poliziotto, il quale avrebbe potuto osservare la situazione (non visto) attraverso le strette feritoie.
All’interno c’era un telefono diretto con Scotland Yard per chiamare i rinforzi, che quando veniva utilizzato faceva illuminare a intermittenza il lampione, in modo da avvertire i poliziotti già presenti nella piazza che qualcosa di potenzialmente pericoloso stava accadendo.
Una leggenda (purtroppo falsa) narra che la lampada proviene dalla HMS Victory, la nave su cui fu colpito a morte Nelson a Trafalgar.
“La STAZIONE DI POLIZIA più piccola di tutta la Gran Bretagna” non è operativa da anni: è oggi un deposito del Westminster City Council e contiene le scope e gli attrezzi per la PULIZIA delle strade.
Dimenticavo: se volete vedere come si presentava il lampione prima della modifica andate all’angolo opposto della piazza, oltre la colonna di Nelson. Troverete il suo gemello: nessuna porta, nessuna feritoia. Semplicemente sarete di fronte ad un’altra delle inesauribili meraviglie londinesi.
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