Camberwell – Overground: Denmark Hill
“Oh Captain! My Captain! Our fearful trip is done.” Whitman
1- Negli ampi terreni del Dulwich College ci si imbatte in questa imbarcazione. E’ la baleniera su cui Shackleton (un vecchio alunno della scuola) e i suoi compagni fecero un viaggio epico attraverso 800 miglia di Oceano Antartico, per salvare venti membri della spedizione della Endurance che erano rimasti abbandonati sull’isola Elefante.
2 – Un retaggio del passato è questo casello (l’unico a Londra) in College Road. Le auto pagano una quota di 3 pence per attraversarlo. C’è anche un cartello che indica gli oneri di pedaggio per il passaggio di “un gregge di pecore”, di “buoi”, “cavalli condotti a mano”, “maiali” e altre creature solitamente estranee al traffico delle strade londinesi. Tutto ciò è in linea con i dintorni rurali di questo vecchio casello, che si trova a sole cinque miglia circa dalla Banca d’Inghilterra.
3 – In questo sito bombardato, all’angolo tra Meeting House Lane e Queen’s Road, sorgeva l’originaria meeting house utilizzata da William Penn prima di essere imprigionato nella Torre di Londra nel 1668.
4 – Molti anni fa Camberwell era un villaggio e doveva essere un posto molto attraente. Mendelssohn ne fu ispirato, mentre viveva qui, per comporre la sua immortale “Spring Song”. Il titolo iniziale di questa piacevole melodia era “Camberwell Green”. Non rimane molto della Camberwell che Mendelssohn conobbe , anche se queste vecchie case in legno che si trovano in Consort Road da più di due secoli sono un ricordo dei tempi che furono.
5 – Un collegamento con il passato sono i modelli di animali preistorici che sorgono, da ormai quasi un secolo, nei terreni del vecchio Crystal Palace, che confina con il quartiere. Questi animali sono in eccellente stato di conservazione. La loro stazza si può intuire comparando l’altezza dell’uomo che sta accanto a questi esemplari. Installati qui quando il Crystal Palace fu rimontato dopo la rimozione da Hyde Park, questi modelli che sembrano vivi sono un legame diretto con la Great Exhibition del 1851.
6 – La chiesa di St. Giles si trova sul sito di un tempio sassone fondato da Sant’Agostino. La guglia della chiesa attuale è particolarmente interessante per le caricature di famosi uomini di Stato vittoriani con cui è decorata.
Questo post è la fedele traduzione di uno dei 29 capitoli di Curious London, libro uscito nel 1951 a firma di Hugh Pearman, tassista londinese e psicogeografo a tempo perso.
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