Wandsworth – National Rail: Wandsworth Town
“Here comes the bride.”
1 – Nel corso degli anni, verso questo rifugio agreste in Wandsworth Road sono giunte molte spose e molti sposi, per salire i suoi 29 gradini e trovare la felicità nella vecchia chiesa parrocchiale di St. Paul. Per questo motivo la strada si chiama Matrimony Place.
2 – Questa vecchia stazione di posta in Clapham Common ha visto gli inizi di un’idea destinata a conquistare ovunque i cuori dei ragazzi. Qui, in una stanza al piano superiore del Windmill, il fondatore del movimento dei boy scouts elaborò la sua prima “Guida allo scoutismo”.
3 – Come “Ruth in mezzo ai campi di grano stranieri”, sorge questa casa di preghiera in Melrose Road. Ogni sera, da questo edificio, si ode la voce dell’Imam che chiama il fedele; è la Moschea di Londra, con la sua alta cupola e i minuscoli minareti, dove si riuniscono per pregare i seguaci di Maometto.
4 – Il 1802 vide l’inaugurazione della prima ferrovia pubblica del mondo. Andava da Wandsworth a Croydon ed era trainata da cavalli. Questo pub in Garratt Lane – appesa nel locale c’è la vecchia bottiglia di pelle da cui prende il nome – era una fermata lunga la ferrovia, dove i cavalli e, senza dubbio, anche i conducenti ottenevano un ristoro. In quei giorni, quando la città non si era espansa sopra i verdi campi e i dolci pendii che una volta contraddistinguevano questo sobborgo, davanti a questa antica locanda si teneva regolarmente una cerimonia interessante ed allegra, conosciuta come l’elezione del “Sindaco di Garratt”. Folle enormi accorrevano ad assistere e si univano al divertimento ma la cerimonia in sé aveva origini importanti. Avidi signorotti si stavano appropriando un po’ alla volta dei terreni comuni che erano stati patrimonio del popolo dalla notte dei tempi. Per evitare questa violazione dei loro antichi diritti, gli uomini del posto si unirono per sconfiggere i padroni. Il loro capo era conosciuto con il nome di “Sindaco di Garratt” e, durante il suo mandato, gli veniva concesso un finto titolo di cavaliere ed era previsto che fosse abbigliato in pompa magna, con tanto di spada di legno. Una di queste spade è oggi conservata nella Wandsworth Town Hall.
5 – Un lato di Burntwood Lane è ancora autenticamente rurale. Questa scena è a meno di due miglia della trafficata Clapham Junction e mostra i fabbricati annessi a una delle ultime due fattorie di Londra.
6 – L’animata Streatham odierna, con le sue miglia di strade suburbane, ebbe i suoi inizi come una graziosa località termale le cui acque avevano a quanto pare proprietà terapeutiche non comuni. Nella Rookery c’è questo pozzo che risale a quei tempi.
Questo post è la fedele traduzione di uno dei 29 capitoli di Curious London, libro uscito nel 1951 a firma di Hugh Pearman, tassista londinese e psicogeografo a tempo perso.
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