Lewisham – National Rail: Lewisham
“Ye people who hear me ring, Be faithful to your God and King”
1 – Così suonano le campane di St. Mary’s, come facevano tanto tempo fa quando tutto intorno c’erano prati rigogliosi e campagne dal dolce profumo. Questa chiesa parrocchiale sulle rive del piccolo fiume chiamato Ravensbourne, che qui accelera il suo placido scorrere grazie a due piccole cascate, sorge in questo luogo da quasi duecento anni. Nel suo cimitero sono sepolti molti personaggi interessanti. All’ombra di una betulla riposa il più triste di tutti, Thomas Dermody, il poeta irlandese che, talentuoso ma ribelle, bevve fino a che morì all’età di 27 anni.
2 – I passanti potrebbero essere perdonati se, vedendo questa costruzione a forma di pagoda per la prima volta, stropicciassero gli occhi per lo stupore e immaginassero di essere stati trasportati su un tappeto volante fino alla lontana Mandalay. Certamente soltanto in Oriente si può trovare una casa esotica come questa, situata non dove l’Est incontra l’Ovest ma nel posto in cui Lee si congiunge con Blackheath.
3 – La Cina, e altri luoghi lontani, non sembrano più così distanti quanto lo erano ai tempi in cui personaggi come Robert Cocking rischiavano le loro vite provando a dimostrare che l’uomo avrebbe potuto conquistare i cieli. Robert Cocking è stato uno dei primi paracadutisti al mondo, se non addirittura il primo. Le parole sulla sua pietra tombale testimoniano che pagò con la vita la sua audacia. Riposa nel cimitero della chiesa di St. Margaret a Lee.
4 – Vicino a quella di Cocking c’è la tomba del dottor Halley, famoso per l’omonima cometa. Anche se in modo diverso rispetto a Cocking, i cieli esercitarono un’irresistibile attrazione per Halley. Le sue ricerche provarono, tra le altre cose, che a dispetto di ogni evidenza, oltre il caos apparente, nell’universo esiste un ordine.
5 – Il distretto di Forest Hill è, come suggerisce il nome, collinare ma non simile alle Alpi, come invece vorrebbe suggerire questo pub dall’aspetto inusuale. L’esterno di questa taverna in Stanstead Road è una deliziosa replica di uno chalet svizzero.
6 – Oggi Lewisham è principalmente un tipico sobborgo. Questa imponente insegna di un pub a Downham, che raffigura il Re Alfredo il Grande, ci ricorda che, per quanto Lewisham possa ora apparire un posto ordinario, il suo primo “Lord of the Manor” fu tutto fuorché un uomo comune.
Questo post è la fedele traduzione di uno dei 29 capitoli di Curious London, libro uscito nel 1951 a firma di Hugh Pearman, tassista londinese e psicogeografo a tempo perso.
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