Bethnal Green – Tube: Bethnal Green
“I saw little rabbits ‘most everywhere” A. A. Milne
1 – Un gioiello in mezzo ad una zona così scialba è l’incantevole Victoria Park. Vicino al lago c’è questa Mappin Terrace in miniatura dove i bambini dell’East End che, forse, vengono ad osservare l’habitat naturale di un coniglio convinti che sia una cassa di arance e invece vedono un gran numero di queste creature dalla coda mozza che saltellano liberi e felici. Qui, inoltre, ci sono alcuni wallaby e una famiglia di porcellini d’India urlanti.
2 – Nel cuore del quartiere c’è un angolo di “Vecchia Spagna”. Chi vive in questo vicolo cieco conosciuto come Cheshire Court, in Cheshire Street, ha trasformato, trionfo dell’ingegno, una zona isolata in modo da farla assomigliare ad un patio sulle rive assolate del Mediterraneo.
3 – La fonte di acqua potabile più grande e costosa di Londra è questa che si trova in un’altra zona di Victoria Park. Costruita quasi un secolo fa per una cifra vicina alle 25.000 sterline odierne, fu pagata dalla Baronessa Burdett Coutts, famosa benefattrice alla quale è la fontana è ancora oggi intitolata.
4 – Simile ad una cattedrale, questo edificio magnificamente proporzionato in Columbia Road svetta sopra i tetti dei palazzi confinanti. Anche questo deve la sua nascita alla Baronessa, che lo fece costruire a sue spese come mercato, per fornire all’abitante della zona un luogo coperto in cui fare acquisti senza essere sfruttato. Ahimè, le buone intenzioni della Baronessa furono sconfitte da interessi particolari e anche perché, come dicono alcuni, un mercato ha bisogno di anni di crescita naturale e non è qualcosa che può essere creato dalla sera alla mattina. Oggi, dopo che è passato quasi un secolo, questo fallimento monumentale ha l’aria di un fantasma malandato e triste.
5 – I cavalli dicono ancora la loro nell’East End, tirando le chiatte sul Regent’s Canal che scorre attraverso Bethnal Green. Questa scena, che mostra un cavallo da tiro al lavoro, al giorno d’oggi non è facile vederla, nemmeno in campagna.
6 – Nella notte del 13 Giugno 1944 arrivò dal cielo su Londra la prima bomba V-1. Cadde, come ricorda questa targa, sul ponte ferroviario di Grove Raod.
Questo post è la fedele traduzione di uno dei 29 capitoli di Curious London, libro uscito nel 1951 a firma di Hugh Pearman, tassista londinese e psicogeografo a tempo perso.
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